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生帮助了她吗？他的为人如何？”

    埃德蒙竖起了耳朵。他挪到苹果树后，挑了一个相对隐蔽的位置听她们对他的评价。

    “他很英俊，但特别冷淡。”

    “态度很好，却难以接近。”

    “交过好几个女朋友，据说都是她们先提的分手，因为他只顾着工作，不想出门约会。”

    “打住，亲爱的，”兰尔加娜比了一个表示暂停的手势，“我想知道的是他的身世或者职业，而不是他的前女友，麻烦你啦。”

    最年轻的莫利小姐怯生生地说：“莫兰迪先生是一位魔法师，在协会工作，经常为贵族们排忧解难，我觉得他是个好人。”

    好吧，他终于捕捉到了一条能够入耳的评价。他人即地狱，埃德蒙清楚这句话的分量有多重，可他还是会不由自主地在意陌生人的看法。这是个坏毛病，必须得改正。

    最后，她中止了漫长到几乎没有尽头的闲聊，和女士们说了再见，她得去找福德谢尔先生寒暄一番。他是她的合作伙伴之一，负责运输货物。兰尔加娜施施然离开了谈话的中心，经过苹果树，走向别墅的正门。埃德蒙转过身凝视她逐渐远去的背影，一时不知道该说些什么好。然而，他并没有悠闲太久。福德谢尔家的女仆请他去房子里见她的主人，看上去，她已经找了他很久。埃德蒙低声说了一句抱歉，踏上了兰尔加娜刚刚走过的路。

    福德谢尔先生是一位非常普通的中年商人，他年过四十，头发浓密，眼睛炯炯有神。和朋友一起讨论商业局势和相关政策是他最热衷的娱乐活动之一。他已婚